息切れ、呼吸困難は、内科外来でよくみられる症状のひとつです。
軽い運動で呼吸が苦しくなるのが息切れですが、ひどくなると安静時や体を横にしただけでも息が苦しくなる呼吸困難に至ります。
呼吸困難とは
呼吸困難とは、体が必要とする呼吸の働きに対して、実際の呼吸機能が追いつかないときに感じる症状です。
主な背景:
- 酸素が不足している
- 二酸化炭素の排出低下(蓄積)
- 実際の呼吸量に対して、呼吸中枢が足りていないと感じている
同じ症状でも、年齢や基礎疾患(心臓病・肺疾患)の有無によって感じ方や重症度は異なります。
息切れ・呼吸困難で考えられる原因は?
心臓や肺のトラブルを疑いますが、それ以外の全身状態も関係していることがあります。
心臓の病気
- 心不全
- 不整脈
- 虚血性心疾患
- 心臓弁膜症
- 肺血栓症 など
呼吸器の病気
- 気管支喘息
- 肺炎
- COPD
- 気胸
- 胸水 など
その他の原因
- 貧血
- 発熱・感染症
- 代謝異常
- ストレス関連
- 肥満・運動不足 等
息切れ・呼吸困難で行う主な検査
- 細かな診察: 呼吸音や心音、血圧や血中酸素濃度、浮腫の有無などを確認します。
- 心電図検査: 不整脈や異常波形のチェックをします。
- 血液検査: 貧血や腎機能など内科的異常のチェックをします。
- 胸部レントゲン検査: 肺や心臓の状態を確認します。
- 心臓超音波検査(必要に応じて):心不全や心臓弁膜症などが隠れていないかチェックします。
受診のタイミング
肥満や運動不足が原因のことも多いですが、危険な病気が隠れていないか一度は受診が望ましいです。
特に以下のような症状がみられる場合は速やかな受診が必要です。
| ・息苦しさが悪化してきている | ・軽い運動でも息切れする |
| ・安静時や横になったりしても息苦しい | ・胸痛を伴う |
| ・むくみがある | ・顔色や唇の色がわるい |
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