心臓弁膜症とは

心臓弁膜症とは、心臓にある弁が正常に開閉しなくなり、血液の流れに障害が生じる病気の総称です。

心臓には、血液を一定の方向に流すための4つの弁があります。左心室の出口にある「大動脈弁」、左心房と左心室の間にある「僧帽弁」、右心室の出口にある「肺動脈弁」、右心房と右心室の間にある「三尖弁」です。これらの弁は、心臓の拍動に合わせて開閉し、血液が逆流せず一方向に流れるよう調整しています。

弁膜症では、この弁の機能に2種類の障害が起こります。一つは弁が十分に開かなくなり血液の通り道が狭くなる「狭窄（きょうさく）」、もう一つは弁が完全に閉じず血液が逆流する「閉鎖不全（へいさふぜん／逆流）」です。一つの弁に狭窄と閉鎖不全が同時に生じる場合や、複数の弁が同時に障害される場合もあります。

弁膜症の原因は多岐にわたります。加齢に伴う弁の硬化や石灰化などの変性、生まれつきの弁の形態異常（先天性）、リウマチ熱の後遺症によるもの（リウマチ性と言います、関節リウマチとは別です）、感染性心内膜炎、心筋梗塞や心不全に伴うものなどが挙げられます。日本では、かつて多かったリウマチ性が減少する一方、高齢化に伴って加齢性（変性）の弁膜症が増加しています。

心臓弁膜症の分類

心臓弁膜症は、「障害が起きている弁の種類」と「障害のタイプ（狭窄か閉鎖不全か）」の組み合わせで分類されます。

大動脈弁の弁膜症

• 大動脈弁狭窄症（AS） — 大動脈弁が硬くなり開きが悪くなる状態。加齢による石灰化が主な原因で、高齢者に多くみられます。
• 大動脈弁閉鎖不全症（AR） — 大動脈弁が完全に閉じず、大動脈から左心室へ血液が逆流する状態。

僧帽弁の弁膜症

• 僧帽弁狭窄症（MS） — 僧帽弁の開きが悪くなり、左心房から左心室への血流が妨げられる状態。リウマチ性が原因となることが多い病態です。
• 僧帽弁閉鎖不全症（MR） — 僧帽弁が完全に閉じず、左心室から左心房へ血液が逆流する状態。弁そのものに原因がある「器質性（一次性）」と、心臓の拡大など弁以外に原因がある「機能性（二次性）」に分けられます。

三尖弁・肺動脈弁の弁膜症

• 三尖弁閉鎖不全症 — 三尖弁が完全に閉じず、右心室から右心房へ血液が逆流する状態。他の弁膜症や心不全に伴って生じることがあります。
• 三尖弁狭窄症、肺動脈弁狭窄症、肺動脈弁閉鎖不全症 — 比較的まれですが、先天性の心疾患などに関連してみられます。

このうち、加齢に伴って頻度が高くなるのは大動脈弁狭窄症と僧帽弁閉鎖不全症です。また、障害の程度は重症度に応じて軽度・中等度・重度に区分され、治療方針を検討する際の指標となります。

心臓弁膜症の症状

心臓弁膜症は、軽度から中等度の段階では自覚症状がないことが多い病気です。弁の障害があっても、心臓がその負担を補う働きをしている間は症状として現れにくく、健康診断や別の病気の検査の際に心雑音などをきっかけに見つかることがあります。

病状が進行すると、心臓への負担が大きくなり、次のような症状がみられるようになります。

• 体を動かしたときの息切れ
• 動悸
• 胸の痛みや圧迫感
• 全身のだるさ、疲れやすさ
• 足や顔のむくみ
• 夜間や横になったときの息苦しさ

これらの症状は心臓弁膜症に特有のものではなく、他の心疾患や心不全でも共通してみられます。症状の種類や程度は、障害されている弁の種類、狭窄か閉鎖不全か、重症度によって異なります。

心臓弁膜症の検査

心臓弁膜症の診断と重症度の評価には、複数の検査が用いられます。

聴診

聴診器で心臓の音を聴き、弁の異常によって生じる心雑音の有無や性質を確認します。弁膜症が発見される最初のきっかけとなることが多い検査です。

心臓超音波検査（心エコー）

弁膜症の診断において中心的な役割を担う検査です。超音波を用いて心臓の動き、弁の形態や開閉の状態、血液の逆流の有無、心臓の大きさや機能をリアルタイムに評価します。体の表面から行う「経胸壁心エコー」が基本で、より詳細な評価が必要な場合には、口から細い管を入れて食道側から観察する「経食道心エコー」が行われます。

胸部X線検査

心臓の大きさや形、肺のうっ血の状態などを確認します。

心臓カテーテル検査

心臓の詳細な情報が必要な場合に行われることがあります。カテーテルを血管から心臓内に進め、心臓内の圧力や血流を直接測定します。

心臓弁膜症の治療

心臓弁膜症の治療は、弁の障害の種類、重症度、症状の有無、年齢や全身の状態などを総合的に考慮して選択されます。

症状がなく軽度の場合には、ただちに治療を行わず、定期的な心エコー検査などで経過を観察します。病状の進行の有無を確認しながら、治療を行うべき時期を見極めます。

薬物療法

薬による治療は、弁そのものの障害を根本的に治すものではなく、心臓への負担や症状を和らげることを目的とします。心不全の症状に対する利尿薬や、血圧をはじめとする全身状態を整える薬などが用いられます。

外科手術

開胸して行う手術には、自分の弁を温存して修復する「弁形成術」と、障害された弁を人工弁に取り替える「弁置換術」があります。弁置換術で用いる人工弁には、耐久性に優れる「機械弁」（ただし抗凝固薬を服用する必要あり）と、抗凝固薬の長期内服を必ずしも必要としない「生体弁」があり、年齢や病態に応じて選択されます。

カテーテル治療

胸を大きく切開せず、カテーテルを用いて行う治療です。

僧帽弁や大動脈弁を風船で膨らませる治療から始まり、現在は大動脈弁に人工弁を留置したり僧帽弁の逆流を減らしたりする手技を、カテーテルでできるようになってきました。